|
Сайты: Diablo 3 | StarCraft 2 | World of Warcraft | Форум |
Когда я начал падать, Буррос схватил меня за воротник и с силой встряхнул. «Ты определённо собрался покормить дробителей, а, ал-Хазир?» — спросил он. — «Ты что же, прежде не видел Падальщиков?»
Я и впрямь видел Падальщиков — маленьких земляных существ, которые питаются мертвечиной. В отличие от других подобных животных, они исключительно агрессивны и не брезгуют атаковать тех, кто на свою беду столкнётся с ними. У Падальщиков мощные задние лапы, которые они используют для быстрых атак-наскоков, целясь в уязвимые лицо и шею. Их анатомия имеет поразительное сходство со строением прыгунов из Пустыни Араноч, а потому многие исследователи причисляют обе этих группы к одной семье существ. Известно также, что волшебная (а некоторые говорят, что демоническая) разновидность этих существ досаждала путешественникам в районе Тристрама более двадцати лет назад. Падальщики также являются виновниками особенно горестного эпизода моей юности, который, впрочем, я не вижу необходимости сейчас затрагивать.
«Да. Землекопы для поимки землекопа,» — произнёс он. Потом он взял куски верёвки, свисающие с клети, и пригвоздил их к земле тяжёлым копьём. Он также присоединил что-то, что выглядело как длинные ножи, по бокам своих тяжёлых исцарапанных сапог, и погрузил клинки в землю.
«Тебе лучше убраться с дороги.»
С этими словами, держась за верёвки, он раскрыл запирающий механизм на боку клетки. Потом он швырнул её на песок. Клетка распахнулась, сотрясаемая яростными попытками Падальщиков вырваться из заточения. Я едва успел удивиться, как Буррос умудряется удерживать хомуты (к которым были прикреплены верёвки) на шеях Падальщиков, как ужасные звери тут же зарылись в мягкую землю.
В этот момент я испытывал сильнейшее напряжение. Ощущение было такое, будто меня раздели и поставили на всеобщее обозрение. Что за безумие убедило меня, что приходить сюда было хорошей идеей?
В блекнущем свете я вгляделся в пустоши, пытаясь заметить выдающие Пустынного дробителя рогатые плавники, рассекающие поверхность песка.
Безо всякого предупреждения Пустынный дробитель неистово прорвал поверхность песка, зажав всех трёх Падальщиков в своих ужасающих челюстях. Песок будто с силой взорвался, когда он нырнул обратно под землю вместе со своей добычей. Верёвки немедленно натянулись струнами, и я думал, что Бурроса сейчас утянет навстречу его гибели. Я не понимал, как он намеревался подтащить такого огромного монстра, но он и не пытался этого сделать — он лишь удерживал верёвки.
Спустя несколько секунд возбуждения, которые тянулись почти вечность, верёвка стала странно подёргиваться, будто в конвульсиях.
«Ага. Маленькие негодники делают своё дело,» — он улыбнулся неприятной улыбкой. — «Теперь уже должно быть недолго.»
Прошло ещё немного мгновений неестественности, и биения верёвок стали слабеть. Наконец, он стал подтягивать свой улов. Когда тот уже был частично на скалах, я смог увидеть, что произошло. Пустынный дробитель проглотил Падальщиков целиком, а они, в свою очередь, стали прогрызать себе дорогу на волю из его живота, прежде чем пищеварительные соки зверя убили их. Один из них всё ещё слабо боролся за жизнь. Он пробил свой путь почти наполовину и теперь скрёб когтями воздух, пока его кожу медленно разъедало. Меня стошнило.
Буррос, снова посмеиваясь надо мной, пока он отрезал треугольную голову чудища, начал наставлять меня по поводу удивительного Пустынного дробителя: он рассказывал о динамике кусательных движений, об угловатой нижней челюсти, которая прокладывает путь в почве; говорил о том, как форма челюстей позволяет этому зверю почти без усилий с невероятной скоростью плыть сквозь песок, и о многом другом, о чём я тогда заботился мало. Я слабо кивал головой и гадал, когда, наконец, можно будет вежливо откланяться, вернуться домой и забраться в постель.